Miss Irak: un concurso de belleza en la encrucijada

La guerra ni siquiera concede tregua a los concursos de belleza. Con un tercio del país en manos del autodenominado Estado Islámico y tras una larga década de violencia sectaria, la competición de Miss Irak languidece lejos de las riberas del Tigris y el Éufrates. En blanco y negro o desvaído color, las fotografías guardan el desfile de las aspirantes luciendo vistosos trajes de gala, ansiosas por alzarse con la diadema y la banda de un certamen que celebró su primera edición el 31 de diciembre de 1947. Por aquel entonces Faisal II, el último rey de Irak, aún gobernaba los designios de sus súbditos. "El concurso atesora una longeva historia. Ha cambiado de propiedad pero siempre ha estado ahí, durante décadas, con la idea de promover los derechos de las iraquíes y darles poder", confiesa a LOC Rania Kadret, encargada de mantener vivo el legado. Su batalla es, por encima de todo, un asunto sentimental. Se coronó Miss Irak en marzo de 2001, en vísperas del ataque contra las torres gemelas de Nueva York y apenas dos años antes del ocaso del régimen de Sadam Husein."Aún lo recuerdo con mucha emoción", relata Kadret vía telefónica desde Alemania. Alcanzado por el drama que vive Irak y la desintegración del país, el certamen se enfrenta ahora al litigio que protagonizan Kadret y un grupo de empresarios bagdadíes empeñados en desempolvar la competición en la capital. "Hace un año un iraquí que celebraba certámenes de belleza en Bagdad quiso bautizar su certamen como Miss Irak. Contactamos con él y le explicamos que era un título que teníamos registrado y que no podía usarlo. Pensamos que la historia se había acabado cuando hace unas semanas supimos que había lanzado el concurso con esa denominación", detalla Kadret. Desde entonces la competición, retransmitida por una televisión local, ha acaparado la atención de la prensa iraquí ganándose en tiempo récord la censura de los sectores chiíes y suníes más pacatos. "De momento, tres mujeres han decidido abandonar el concurso por miedo a sus tribus y las amenazas", señaló recientemente a este diario el diseñador iraquí Senan Kamel, portavoz del certamen y miembro del jurado.Kadret teme, además, por la suerte de las postulantes. "El dueño del certamen se ha asociado con un paquistaní obsesionado con las candidatas. Están extorsionando a las chicas vendiéndoles que pueden ayudarles a alcanzar Miss Universo cuando en realidad carecen de licencia", advierte la albacea de Miss Irak. "Somos -agrega- los propietarios legales de Miss Irak, Mister Irak y Miss Irak adolescente pero no podemos regresar al país por la situación política. Para nosotras, lo mas importante es el bienestar de nuestras aspirantes y estamos extremadamente preocupadas por las de este concurso. Las milicias chiíes son una amenaza real". No le falta razón. En la última década el premio que dirige ha celebrado la mayoría de sus fastos extramuros de su patria, en Kenia, Turquía, Francia e incluso Comoras. "La última vez que lo hicimos en suelo iraquí fue una catástrofe. Tuvimos que contratar tanta seguridad que perdimos dinero y las muchachas que participaron recibieron amenazas de muerte", evoca.La propia Kadret, musulmana suní residente en Estados Unidos, ha padecido la persecución. "Hay alguna gente en Irak que no entiende los concursos de belleza. Desde que fui elegida, mi familia y yo misma hemos recibido amenazas. Mis padres abandonaron el país y, antes de establecerse en EEUU, pasaron algún tiempo en Turquía. Yo no he pisado Irak desde entonces". En su historia reciente, varias de las ganadoras han cedido a las intimidaciones y han terminado devolviendo la corona. Desde hace un lustro, vetada la turbulenta cuna de Mesopotamia, las aspirantes al título pertenecen a la vasta diáspora. Por primera vez en años la vencedora de 2015, Maida Sarkis, llegó al trono sin haber participado en la habitual gala sucediendo a Anita al Ausi, elegida en Estambul. "La organizamos en Chipre pero tuvimos que cancelarla por la situación regional. Maida es una chica de 23 años que vive en EEUU y viaja mucho por Latinoamérica y Europa".La polémica no solo afecta al certamen sino también al alma de su organización, Rania. Un libro de próxima publicación la relaciona con Qusay, el segundo vástago de Sadam Husein que en las postrimerías de la dictadura se ganó el favor de su padre ante el carácter violento y excéntrico de su hermano Uday. "Dicen que tuve un affaire con Qusay pero obviamente no es cierto. Hay mucha gente que quiere aprovecharse de un país sin ley y en guerra para ganar dinero".

El trono míster Irak busca su rey

A diferencia de su hermana mayor, la versión masculina de Miss Irak no puede presumir de sobrevivir en medio del derrumbe. Siguiendo su estela, Mister Irak nació en 1999 para "promocionar a los iraquíes que querían convertirse en modelos y dedicarse a la publicidad" pero su carrera expiró nueve años después. "La última competición tuvo lugar en 2008. No había muchos aspirantes. El último mister reside hoy en Estados Unidos. Decidimos concentrarnos en Miss Irak y Miss Irak adolescente", admite Kadret. En la organización recuerdan con especial orgullo los encantos de Murad Demirci, que venció en 2004 y al año siguiente logró colarse entre los diez hombres más bellos de Asia en otro certamen (El Mundo)