Provavelmente nunca ouviste falar de Califórnia City. No entanto, esta cidade situada no meio do deserto de Mojave é a terceira maior em extensão do estado da Califórnia e a 34ª de todos os EUA. Situada a cerca de 120 quilómetros de Los Angeles, nasceu como uma experiência peculiar do sociólogo Nat Mendelsohn, que sonhava com a construção de uma metrópole que rivalizasse com a capital mundial do cinema. Em 1958, Mendelsohn comprou um enorme terreno no deserto (320 km2) por um valor simbólico e dividiu todo esse território em 51.000 lotes, que seriam depois vendidos. O professor universitário acreditava que as pessoas iriam aderir à ideia e que Califórnia City seria uma realidade e não uma utopia. A verdade é que os seus planos não surtiram efeito. Muitos dos lotes foram vendidos, mas não para efeitos de construção e sim especulação imobiliária.
E uma década depois apenas mil pessoas se tinham mudado para a nove metrópole. Cansados de pagar impostos por um pedaço de areia no deserto, muitos dos investidores deixaram de pagá-los e estes lotes acabaram por ficar nas mãos do estado norte-americano. Atualmente, Califórnia City tem pouco mais de 15 mil habitantes, cerca de 100 empresas, um lago e dezenas de ruas não pavimentadas que têm nome mas não têm casas. A metrópole conta ainda com uma base aérea dos EUA, com uma prisão com 2.300 camas e com uma pista de provas da Honda que custou qualquer coisa como 60 milhões de dólares (55,2 milhões de euros) (aqui)
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