fonte: Expresso
quarta-feira, 15 de julho de 2015
Sonda espacial capta imagens intrigantes da superfície de Plutão
A sonda espacial da NASA captou novas fotos de Plutão e de Caronte, a lua que orbita em torno do planeta, que estão a surpreender os cientistas. Quando foi descoberto, em 1930, Plutão parecia apenas um ponto branco no vasto universo. Agora, a sonda da NASA, New Horizons, revelou o verdadeiro aspeto do planeta. Antes de se aproximar da superfície do planeta, a aeronave tirou fotos de Plutão e da maior lua que orbita à sua volta, Caronte. Os cientistas aplicaram uma cor falsa às imagens para ser mais fácil diferenciar os elementos à superfície. As novas fotos, divulgadas na terça-feira, revelaram, por exemplo, que a mancha em forma de coração na superfície de Plutão está dividida ao meio. De acordo com a NASA, o lado esquerdo tem uma aparência mais lisa, enquanto o lado direito tem uma composição diferente, aparentemente áspera. A partir das imagens foi descoberto também que o polo norte da lua que orbita em torno do planeta é ligeiramente avermelhado. Segundo os cientistas, esta coloração pode indicar que a atmosfera de Plutão está a “verter” partículas que ficam alojadas em Caronte. “As fotos mostram que Plutão e Caronte são mundos verdadeiramente complexos”, afirmou Will Grundy, um dos investigadores da NASA. “A equipa que está a analisar a composição das superfícies está a trabalhar o mais rápido possível para identificar as substâncias em diferentes regiões de Plutão e revelar os processos que as colocaram ali”. Os cientistas estão também a discutir os nomes para determinar algumas das características detetadas no planeta. Antes da sonda ter passado junto de Plutão, a NASA já tinha pedido sugestões à população de nomes relacionados com a mitologia, para nomear as várias partes descobertas no planeta anão. Apesar de ainda não oficiais, alguns nomes foram selecionados e já estão a ser usados pelos cientistas, como “Cthulhu” e “Balrog” – usado para designar a mancha negra perto da massa que se assemelha a um coração (TVI24)
La conquista de Plutón inicia una nueva era en la exploración espacial
La nave espacial New Horizons ya ha alcanzado su punto de mayor proximidad a Plutón, a unos 12.500 kilómetros de su superficie. El acontecimiento histórico tuvo lugar a las 13.50 horas (hora de Madrid) y fue celebrado con gritos y aplausos desde el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Maryland (EE UU), el lugar desde el que la NASA controla la misión. "Hemos completado el reconocimiento inicial del Sistema Solar", afirmó Alan Stern, investigador principal de New Horizons. No obstante, y con las probabilidades de éxito jugando a su favor, la amplia concurrencia que seguía el evento histórico desde Maryland estaba realizando una representación. Las señales que envía la sonda, dada la distancia de Plutón a la Tierra, tardan más de cuatro horas en llegar viajando a la velocidad de la luz. De hecho, tuvieron que esperar hasta las 3 de la madrugada, hora peninsular española, para saber cómo había ido todo. Desde que fue descubierto en 1930 hasta que la Unión Astronómica Internacional decidió degradarlo, Plutón fue el noveno planeta del Sistema Solar. El trabajo de los científicos ha cambiado todo desde entonces y el ahora planeta enano ya no es la última frontera del único sistema planetario que conocíamos. Desde los noventa se sabe que hay otras estrellas con planetas orbitando a su alrededor, y que Plutón es solo el mayor de una gran familia de pequeños cuerpos helados que orbitan en torno al Sol en lo que se conoce como cinturón de Kuiper. Cuando en enero de 2006 la sonda New Horizons partió hacia Plutón, aún era un planeta como la Tierra o Júpiter, pero en agosto de ese año, fue degradado por la Unión Astronómica Internacional. La pérdida de rango no ha reducido la excitación con que se recibió la llegada de la nave a su destino.
Para evitar que el desfase horario diluyese la épica real de la misión, la NASA jugó con los tiempos y con la información que iba liberando. A pocos minutos del encuentro entre la nave y Plutón, la agencia espacial de EE UU publicó la mejor foto que se tiene hasta ahora del planeta enano. Plutón muestra su corazón -visible al sur del planeta- a los habitantes de la Tierra antes de recibir a una sonda que ha viajado durante más de nueve años para encontrarse con él.
La imagen de alta resolución se había tomado 16 horas antes, sobre las 22 horas del lunes, a una distancia de 766.000 kilómetros de la superficie. Las primeras imágenes del encuentro que ha sucedido en el mediodía de hoy se empezarán a hacer públicas con cuentagotas a partir de la madrugada del miércoles.
Superado Plutón, buscará el encuentro con otros objetos del cinturón de Kuiper
Durante los próximos días, con sus capacidades aún centradas en recopilar toda la información posible sobre Plutón y sus lunas mientras permanece relativamente cerca, la sonda enviará poca información de regreso a la Tierra. Los datos comenzarán a fluir con mayor frecuencia y velocidad más adelante, en una tarea que continuará hasta el año que viene. Paso a paso, lo que hasta hace poco era un punto de luz borrosa en los telescopios terrestres se convertirá en un mundo con paisaje propio y promete ser fascinante. Stern aventuraba que podría nevar, la investigadora Bonnie Buratti comentaba que aún no se sabe con certeza si Plutón es una esfera y otros seguían tratando de comprender qué elementos son los responsables del color rojizo del planeta enano. Durante los próximos meses la información enviada por la nave espacial sustituirá las especulaciones por certezas.
Además de completar una primera fase de exploración del Sistema Solar, tras un viaje de más de nueve años, New Horizons ha iniciado una nueva etapa en la investigación de nuestro vecindario. Superado Plutón, buscará el encuentro con otros objetos del cinturón de Kuiper, el primero de ellos en 2019, y tratará de recabar la información que puedan proporcionar sobre el origen del Sistema Solar. La sonda seguirá enviando datos hasta que el pequeño reactor nuclear de plutonio que la propulsa se agote hacia 2030. Para entonces New Horizons habrá avanzado hasta acercarse al medio interestelar, más allá de la influencia del Sol, pero no llegará a alcanzar a las sondas Voyager que le llevan años de ventaja (fueron lanzadas en los setenta) y avanzan a mayor velocidad. Estos dos artefactos necesitarán al menos 40.000 años para llegar al sistema planetario más cercano y para entonces hará muchos milenios que cesó su comunicación con la Tierra. Una vez alcanzado Plutón, parece que los nuevos descubrimientos se encuentran a una distancia inalcanzable, pero como se ha comprobado durante las últimas décadas de exploración planetaria, mañana todo puede ser diferente.
Plutón es el más grande
Los responsables de 'New Horizons' han determinado que Plutón tiene un diámetro de 2.370 kilómetros, un poco mayor de lo que habían fijado estimaciones previas. Ese resultado despeja las dudas que existían sobre cuál era el mayor objeto más allá de la órbita de Plutón, en esa región habitada por pequeñas rocas heladas conocida como cinturón de Kuiper. Hasta ahora, se pensaba que Eris, otro planeta enano con más masa, podía superar al que hasta hace poco había sido el noveno planeta del Sistema Solar" (fonte: El Pais)
Desvelan la enfermiza relación sexual que mantenían Marilyn Monroe y Robert Kennedy
"Los investigadores parecen no querer dejar descansar en paz a Marilyn Monroe, uno de los iconos sexuales más conocidos de la década de los 60. Así pues, si el pasado junio un libro desveló el deplorable estado que tenía el cuerpo de la actriz y cantante después de su muerte, un nuevo estudio sobre su persona afirma que la joven mantuvo una intensa relación con Robert (Bob) Kennedy, hermano del que fuera presidente de los Estados Unidos y famoso por su trabajo en la fiscalía y por haber sido asesinado tras lograr salir victorioso en las elecciones primarias del Partido Demócrata en California. La noticia, que siempre se había considerado una leyenda hasta ahora, forma parte de un libro elaborado por el investigador y escritor James Neff. Llamado «Vendetta», la obra (cuyo contenido ha sido cedido en exclusiva al «Daily Mail» antes de su publicación) muestra también la guerra que mantuvo Bob con Jimmy Hoffa, un sindicalista famoso por sus contactos con la mafia y que terminó falleciendo en extrañas circunstancias. De hecho, el autor se atreve a afirmar que Hoffa y Monroe eran las dos obsesiones en la vida del hermano del presidente. Al parecer, Monroe conoció a Bob en febrero de 1962 durante una cena en su honor frente a la playa de Santa Mónica. Aquel día, la cantante bebió demasiado, por lo que Bob y su ayudante, Ed Guthman, se ofrecieron a llevarla a su casa. Estaba tan borracha que Kennedy tuvo que meterla en la cama y, aunque no sucedió nada, el hermano del presidente quedó prendado de ella. Este fuego se reavivó, según el autor, durante la fiesta de cumpleaños de John y el famoso «Happy Birthday, Mr President». Por entonces, Marilyn ya había afirmado a sus amigos que mantenía una relación sexual con el presidente número 35 (la cual, según afirmaba irónicamente, lé ayudaba con sus dolores de espalda). Sin embargo, y siempre según el libro, parece que aquella noche decidió que quería dar un paso más con Bob. En palabras del autor, esta «química» quedó patente cuando, según fuentes de la época, Monroe inmovilizó al hombre contra la pared con un objetivo claramente sexual? delante de su esposa Ethel. Aunque a la cantante no pareció importarle, no sucedió lo mismo con la mujer de Bob que, al llegar a su hogar, dijo que era lo más asqueroso que había visto nunca. Desde ese momento, y durante los tres meses que permaneció con vida Monroe (falleció en agosto), el autor afirma que ambos se vieron de forma fugaz una y otra vez en los que el estadounidense probó la «química sexual» que había entre ambos. Esta teoría coincide, en parte, con la expuesta hace unos años por los archivos de Fred Otash, uno de los detectives más destacados de Hollywood. Este destacó que Bob acabó con la vida de la rubia cuando, después de mantener una relación con ella, esta empezó a gritar afirmando que se sentía como un objeto" (fonte: ABC)
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